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    他顿了顿，看了一眼龙椅上的皇帝，继续道：“首先，这‘数万’海寇之说，是否属实，尚需斟酌。地方官员，为推诿责任、或为请功邀赏，常有夸大敌情、虚报战功之弊。依臣之见，海寇虽众，不过是一些趁灾打劫的亡命之徒、破产渔民纠合，能有过千之数，已属罕见，何来‘数万’？此其一也。”

    “其二，大军征讨，耗费何止巨万？粮草、饷银、军械、战船修缮、民夫征调……如今国库虽不算空虚，但北疆、西陲边防，各地赈灾，皆需用银。骤然在东海兴此大军，钱粮从何而来？莫非又要加征赋税，苦了百姓？”

    “其三，”钱友谅声音压低几分，带着忧虑，“海盗来去如风，巢穴多在海外荒岛，甚至远遁深海。我水师战船庞大，追之不及，寻之不易。劳师远征，若寻不到贼寇主力，空耗钱粮，徒损士气，反被天下人耻笑。若深入不毛，遭遇风浪、瘟疫，更是得不偿失。故臣以为，当以抚慰地方、加强海防、清剿沿岸为主，待其锐气稍挫，再以水师精锐寻机歼其一部，以儆效尤即可，不必大动干戈，此乃老成持重之策。”

    钱友谅所言，代表了相当一部分主和派（或称保守派、务实派）官员的想法。他们更看重实际利益与朝廷稳定，不愿轻启大规模战端，耗费国力。他身后亦有一些文官点头称是。

    “钱侍郎此言差矣！”武将中又有一人出列反驳，乃是兵部职方司郎中，一位中年将领，“海寇凶残，已非疥癣之疾！若依钱侍郎之言，只守不攻，只会助长贼寇气焰，令其认为我大乾软弱可欺！届时沿海将永无宁日，商路断绝，税收大减，损失岂是区区军费可比？畏战而战必至，敢战方能止战！”

    “正是！难道就眼睁睁看着沿海百姓被屠戮，女子被淫辱，而朝廷只知固守不成？”又有武将愤然道。

    朝堂之上，顿时争论起来，主战派与主和派各执一词，引经据典，争执不下。支持主战的多是武将、御史言官及部分热血青年官员；支持主和（或主张谨慎）的多是户部、工部等掌管钱粮工程的官员，以及一些老成持重的文臣。双方谁也说服不了谁，局面一时僵持。

    乾元帝高坐龙椅，面无表情地听着，手指依旧不紧不慢地敲击着扶手，无人能窥知其心中所想。

    就在此时，文官班列末尾，一个略显清瘦、但身姿挺拔、气质卓然的年轻官员，深吸一口气，稳步出列。他身穿青色官袍，正是新科探花、翰林院修撰陆文渊。以他的品级，本无资格在此等军国大事上率先发言，但他神色镇定，目光清澈，对着御座深深一揖。

    “陛下，微臣翰林院修撰陆文渊，有本启奏，冒昧陈情，还请陛下恕罪。”陆文渊声音清朗，不卑不亢。

    众人的目光顿时聚焦在这个年轻的探花郎身上。林啸天也微微侧目，对这个自己颇为欣赏的后辈点了点头。

    “准奏。”乾元帝看了陆文渊一眼，淡淡道。

    “谢陛下。”陆文渊直起身，朗声道，“方才镇远侯所言，乃卫国保民之忠勇；钱侍郎所虑，乃体国恤民之老成。二位大人所言，皆有道理。然则，微臣以为，东海之事，需标本兼治，刚柔并济。”
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