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    “但这还不是最可怕的。”她指着旁边几大箱账册，“最触目惊心的，是这些与漕运、盐税、地方杂税相关的账目副本和往来文书。”

    “通过审讯乔三的心腹，以及我们的人从乔三在洞庭巢穴和几处漕运关键节点查抄的记录，一个庞大精密的贪腐网络，正在浮现。”

    她拿起几页纸，上面是她整理的要点：“首先是‘火耗’。朝廷规定，百姓纳税银，每两可加征‘火耗’一钱至三钱，以弥补熔铸损耗。”

    “但到了地方，层层加码，一两银的税，加上‘火耗’、‘解费’、‘票钱’等等名目，百姓实际要交一两二三钱甚至更多！”

    “而到州县，他们上交时也有‘火耗’，到府道，再到省，最后到户部银库，每一层都在加！”

    “一两银从百姓手中出来，最终能入库的，常常不足七钱！中间近三成的差额，就被各级官吏瓜分！”

    “其次是征收时的盘剥，比如所谓的淋尖踢斛’。百姓交粮，倒入斛中，胥吏用脚猛踢斛壁，震实粮食，溢出部分不许扫回，就算‘损耗’归公。还有‘斜面踢斗’等等花样，百姓苦不堪言。”

    “再次是运输环节，尤其是漕运。从江南到京城的漕粮，沿途有数十个闸坝码头。每个地方都有名目繁多的收费：‘驳船费’、‘闸坝费’、‘过闸费’、‘停靠费’、‘验粮费’、‘车脚费’……林林总总不下二十种！”

    “这些费用，一部分是实际开支，但绝大部分是虚设或超额征收，落入漕运官吏、沿河地方官乃至江湖帮派的腰包。盐税、茶税亦然，盐引、茶引的批文，本身就是可以买卖牟利的商品！”

    林慕雪越说越激愤：“督主，这已不是一两个贪官的问题，而是一整套从底层胥吏到中枢大员，从征税、运输到入库的每一个环节都在漏水的破船！”

    “李敬之、张仲远贪的，或许只是这漏出之水中的一部分。若不从税制、征收、转运的根子上改革，堵住这些漏洞，那么今天抓了李敬之，明天还会有王敬之、刘敬之！”

    “百姓依然被盘剥，国库依然空虚，贪腐永远无法根除！初步估算，仅漕运、盐税两项，每年因这些漏洞流失的国帑，就可能高达数百万两白银！”

    数百万两！

    相当于朝廷一年岁入的相当大一部分！这个数字，让见惯风浪的杨博起也为之动容。

    他终于直观地看到了这个帝国肌体上，那触目惊心的溃烂之处。这远比几个贪官的倒台，更让他感到沉重，也更坚定了他改革的决心。

    他看着眼前脸颊微红的林慕雪，她不仅是在核算账目，更是在为这个国家，厘清最深重的痼疾。

    “慕雪，辛苦你了。你说的这些，非常重要，这是根治贪腐的症结所在。”

    杨博起将她揽入怀中，让她靠在自己肩上，“你先将现有发现，整理成详细的条陈。至于改革之策……我们需要从长计议，但必须尽快开始。”

    感受到他话语中的信任与决心，林慕雪连日来的疲惫似乎一扫而空，还有一种被理解的暖意。她轻轻“嗯”了一声，安心地靠着他。

    当杨博起离开度支司时，天色已微明。他回头望了一眼后堂的灯火，又看了看东方渐白的天际。

    一场风波暂时平息，但一场关乎帝国根基的改革之战，才刚刚拉开序幕。

    　　


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