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    从腊梅把庭玉送回镇上那日算起，到疫病结束时，堪堪两个月，镇上已然天翻地覆，家家缟素，户户哀哭。

    活着的人既庆幸自个儿命大，又痛苦那些在疫病中去世的亲人，且活着的人在时疫中也受尽折磨，因此镇上难见往日欢声笑语。

    此时已经秋凉，宋好年给如真穿上夹衣，戴上小帽子，亲亲他道：“咱们去接你娘。”

    如真年纪还小，对娘亲已有些记不清，但宋好年日日跟他说，他一听找娘，立时高兴起来：“找娘！”宋好年抱着儿子轻快地走在山路上，顺手摘酸枣给他吃，如真拿小米牙细细磨着，半日才能吃一颗，酸得小脸皱成一团，呸呸往外吐。不一会儿，又摇着他爹的手要

    再吃。

    宋好年只管纵着如真，到柳山村村口时，之间村里人站在那里，仿佛有些个疑虑。

    宋好年露出个笑：“时疫已过去哩，大伙儿休要害怕。”

    村人怔了怔，忽然向村里跑去，一路大喊：“瘟神走哩，瘟神走哩！”

    李篾匠等人听见动静，出来一瞧，只见宋好年正在那里笑，如真新奇地四下里乱看，一双眼睛仿佛不够用。

    百合脑子里乱哄哄，又是惊喜，又是难过，快步走到宋好年跟前，颤抖着嘴唇一个字都说不出。

    宋好年笑道：“媳妇，我说要跟儿子接你回家，可没哄你。”

    百合蓦然哽咽：“你从不哄我！”

    可她想着自个儿在最艰难时抛下丈夫儿子远走避疫，就懊悔难过得恨不能死去。

    宋好年最见不得媳妇难过，想抱她吧，手里还抱着个大儿子，连忙哄如真：“来，叫娘。”

    如真歪着脑袋看百合一会儿，仿佛要把眼前这个女人跟模糊不清的记忆对号入座，然后他张开手：“娘，你去哪儿哩？”

    百合一把抱住如真放声大哭：“娘哪儿都没去，娘就应该寸步不离看着你……”

    如真给他娘哭得有些发懵，抬头望宋好年，宋好年有些鼻酸，强笑道：“咱们都好好的，可别再哭，仔细吓着孩子。”

    如真还好，如纯这会儿可是真吓懵了。

    百合攥住宋好年的手，死死拉着不放，好似怕自个儿一松手这人就会消失不见，宋好年也随她去，一手给她拉着，一手抱过好些日子不曾见的如纯，逗他笑起来。到李篾匠家中坐下，百合才有空仔细观察宋好年父子，这一看登时心惊胆战：如真大病一场，瘦些原是寻常，就是鼻尖留下几点麻点，在他奶白肌肤上有些明显，也

    不过显得俏皮，他是男孩子，并不算啥大事。

    可宋好年消瘦得过分厉害，连脸颊都微微凹陷下去，带着一股子憔悴气息。百合眼也眨一下地盯着他看，这是她的丈夫，她的天，她的支柱。

    宋好年笑着让她安心：“我们这不是来接你们回家哩，还怕啥？”

    宋好年说着往四下里一看，旁人都在，只不见迎春，庭玉在常娘子跟前，正跟如真滚成一团。“迎春哩？”
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